Sempre que os escritores de automóveis se reúnem, alguém compensa inevitavelmente: "Sabe, ninguém mais está construindo um carro muito ruim". Naturalmente, o comentário envia a conversa de volta a alguns carros que eram ruins: pintos, toronados, iugos, kias, hyundais e suzukis, entre outros.

Os três primeiros, é claro, estão montando a estrada no céu (ou estão quebrados ao lado dela). Mas a Suzuki - que forneceu o carro de teste de hoje, o XL7 - está tentando seguir uma trilha dirigida recentemente pela Kia e Hyundai. Essas empresas se mudaram para o chefe de classificações de satisfação da qualidade, oferecendo garantias de 160.000 milhas e pacotes de segurança padrão que incluem vários airbags, um sistema de freio de antilock, controle de tração e controle eletrônico de estabilidade. É uma combinação que algumas marcas mais caras ainda precisam corresponder. E as empresas coreanas estão enfrentando o desafio mais crítico para qualquer empresa que tente reabilitar uma reputação manchada: levar as pessoas a salas de exposições.

A Suzuki está tentando fazer o mesmo, melhorando a qualidade, o conteúdo e a segurança e tentando manter os preços baixos. Se você está comprando um SUV crossover com uma potência um pouco melhor do que moderada, assento para cinco ou sete, de frente ou nas quatro rodas, e o pacote completo de equipamentos de segurança padrão, então você deve caminhar pela porta da porta de um revendedor Suzuki para verificar o XL7.

No início do ano, dirigi o pequeno hatchback de quatro portas da empresa, o Aerio AWD. Enquanto eu pensou que poderia usar mais de 155 cavalos de potência, fiquei impressionado com a qualidade, passeio, manuseio, espaço interior, equipamento de segurança padrão-tração nas quatro rodas, sistema de freio antilock, airbags laterais da frente-bem como seu preço de cerca de US $ 17.000.

Esse foi um pequeno passo à frente. O XL7 é um grande passo, porque é grande - construído no topo da mesma plataforma General Motors Theta que ancora o Chevrolet Equinox e Pontiac Torrent. Isso significa que é cerca de 10 polegadas mais longo que o último XL7, alguns centímetros mais largos e com uma distância entre eixos aumentada em cerca de 5 cm, ajudando a criar um passeio mais suave e estável em direção direta.

Além disso, é muito mais bonito (acura-ish, eu diria) do que a caixa feia e vertical, que foi o último XL7.

O motor de 3,6 litros produz 252 cavalos de potência, o que deve ser suficiente, mas se sentiu mais modesto neste veículo de 2 toneladas. O torque, a 243 lb.-ft., deve ser suficiente para barcos médios a pequenos ou trailers de fins de semana/suprimentos. A energia é transmitida através de uma transmissão automática suave de cinco velocidades.

A tração dianteira do XL7 é responsável por um preço base em torno de US $ 23.000. A tração nas quatro rodas do modelo de teste seria boa para a maioria das viagens de inverno na Nova Inglaterra e provavelmente por modestos sloging e sloshing off-road, mas sem uma opção de baixo alcance, você não vai rastejar com os Wranglers, Toyota FJs e outros VERDADEIRO OFF-ROAD WALANDERS.

Sua configuração de cinco passageiros oferece um bom espaço para exatamente isso-cinco pessoas. Laridade alta, bom espaço para as pernas e amplo espaço no ombro. A melhor característica da terceira fila de assentos, no entanto, é que eles se dobram, permitindo muito espaço de carga. Mas se você precisar carregar algumas crianças na retaguarda ou fazer com que alguns adolescentes vizinhos sofram a caminho de um jogo de futebol, a terceira fila é uma opção decente.

Na estrada, o XL7 rapidamente deixa claro que não deve ser conduzido como um carro esportivo. Nas curvas duras, não é recomendável rolar o corpo óbvio e não é aconselhável dentro e fora do tráfego na passagem da rodovia. Mas você não deveria estar dirigindo um SUV, mesmo um crossover, assim.

O ruído do motor e do vento é mínimo em velocidade, embora os pneus estivessem um pouco altos. No geral, o manuseio era suave, controlado e confiante.

No interior, os assentos apontados em couro, o volante de couro com controles de áudio, assentos elétricos de seis vias, bancos dianteiros aquecidos, acabamentos de grãos de madeira e ajuste e acabamento apertados tornam-o um cruzamento que vale a pena considerar.

Assim, também faça o pacote padrão de equipamento de segurança, suspensão traseira auto-nivelada, centro de informações do motorista com computador de trip, ar condicionado dianteiro e traseiro e um sistema de áudio adaptável ao MP3 com sete alto-falantes.

Você não teria que voltar no tempo para chegar a um ponto em que apenas marcas mais luxuosas ofereciam tudo isso como padrão. E alguns dos modelos mais caros ainda não.

Royal Ford pode ser contatado em ford@globe.com.