Para um carro tão pequeno, o Mini Cooper vem fazendo algumas grandes ondas. Além de ser extremamente popular e provavelmente um dos carros mais distintos da rua hoje, este pouco divertido recebeu nada menos que cinco grandes prêmios no recente Detroit Auto Show, incluindo o prestigiado carro norte-americano de 2003 do ano.

O Mini Cooper de edição padrão revisado aqui no ano passado provou ser muito divertido, com manuseio e manobrabilidade que tornaram uma alegria dirigir e uma boa aparência atrevida que o tornou um grande sucesso em todos os lugares.

A direção também estava no alvo. A única queixa sobre a dirigibilidade dizia respeito ao mecanismo de 115 cavalos de potência, o que foi suficiente para impulsionar o hatchback leve, mas não o suficiente para fornecer diversão de direção de alto nível, conforme prometido por sua imagem esportiva.

Agora, eu experimentei o Mini Cooper S, que apresenta uma versão sobrecarregada do mesmo motor de 1,6 litros, aumentando o desempenho de 163 cavalos de potência e dando ao motor o caráter suave e gratuito de um carro esportivo.

Tudo por um preço base abaixo de US $ 20.000.

Isso é muito estilo e desempenho para o dinheiro, de qualquer maneira que você o corte. Claro, o mini é diminuto, medindo com menos de 12 pés de comprimento. Mas para aqueles que apreciam o manuseio alegre e a potência flexível do motor, o Mini Cooper S é uma brincadeira ao longo de uma estrada do deserto torcida, cortando curvas apertadas e notas nítidas.

Este é o tipo de carro pequeno, rápido e manobrável que me interessou por carros em primeiro lugar. Ok, carros, então. Minha primeira introdução à diversão de dirigir foi quando criança, quando meu pai me levava a Langhorne, Pensilvânia, para rugir em uma pista de carros por horas a fio.

O Mini Marketing People gosta de dizer que sua progênie lida como um carrinho, e eu diria que há alguma verdade nisso. Isso fazia parte do apelo do Austin Mini original, que começou a colocar os britânicos sobre rodas no final da década de 1950: o manuseio ansioso que tornava os veículos mais utilitários tão divertidos de dirigir.

O Cooper S foi a versão de desempenho, sintonizada por uma loja de corridas para obter uma saída aprimorada do motor e proezas de curvas. Essas caixas minúsculas sobre rodas se tornaram os terrores improváveis ​​das corridas de carros esportivos, competindo e até vencendo carros muito mais caros.

Agora produzido por um braço britânico da BMW, o novo Mini Cooper s continua nessa tradição, embora em um pacote maior que possa competir com o tráfego moderno. O visual retrô é essencialmente o mesmo que a versão não-S, embora haja uma grande colher de admissão no capô para alimentar o ar ao superalimentador, grade dos favos de mel, arcos mais largos e spoiler de teto e rodas de liga leve com pneus de desempenho.

O espaço interior é surpreendente, pelo menos para os passageiros do banco da frente. Mesmo esse motorista muito alto pode se estender ao volante, embora o banco de trás seja firmemente plantado contra o banco traseiro, tornando a habitação humana impossível lá atrás. Pense no Mini como um lugar de dois lugares, com um assento de salto para os pastos traseiros ocasionais (desconfortáveis), e você estará no dinheiro.

Embora o interior elegante seja tão retro e interessante quanto o exterior (adoro esses interruptores de alternância), há muita dependência de superfícies plásticas. Teria sido bom que algumas dessas coisas fossem metal e vidro para obter uma melhor aparência e qualidade.

A partir de US $ 19.300, o Mini Cooper S incluiu alguns equipamentos padrão impressionantes, incluindo uma caixa de câmbio manual de seis velocidades, freios de disco antiblock de quatro rodas, controle de tração, controle de cruzeiro, seis airbags, pneus de corrida em pneus padrão em 16 polegadas de 16 polegadas As jantes, janelas elétricas, espelhos e fechaduras de portas e aquele motor quente sobrealimentado.

As opções com preços razoáveis ​​incluíram um pacote de US $ 1.250 de tecnologia anti-esportes de controle de estabilidade dinâmica, assentos esportivos, luzes de nevoeiro e faróis de xenônio; Trabalho de pintura metálica azul elétrica, US $ 400; Rodas de liga leve de 17 polegadas; Vato de direção multifuncional com controles de cruzeiro e áudio; e envio, US $ 550.

Por US $ 21.850, isso ainda não é muito ruim para o que é o melhor valor de hoje em estilo e desempenho. Na última vez em que verifiquei, há uma lista de espera para os modelos Mini Cooper, embora, se você não deseja o desempenho adicional, o Mini Cooper padrão está prontamente disponível.

Mini Cooper s

Tipo de veículo: Hatchback de quatro passageiros, hatchback de duas portas, tração dianteira.

Preço base: US $ 19.300.

Preço como testado: US $ 21.850.

Motor: 1,6 litro em linha quatro, 163 cavalos de potência a 6.000 rpm, 155 libras-pés de torque a 4.000 rpm.

Transmissão: manual de seis velocidades.

Cabase de entrega: 97,1 polegadas.

Peso do meio -fio: 2.678 libras.

Milagem da EPA: 24 cidade, 33 rodovia.

Altos:

Desempenho brilhante.

Estilo de virar a cabeça.

Preço de valor.

Baixos:

Interior chintzy.

Back Back Seat.

Lista de espera para comprar.