Você pensaria que a Chrysler havia inventado o "design de táxi" que eles trombetavam tão alto há alguns anos quando introduziram os sedãs intrépidos e concorda. Você sabe, empurre as rodas em direção aos cantos para criar mais espaço interior. Duh.

Bem, uma das razões pelas quais eles não receberam o Prêmio Nobel naquele ano foi que o conceito havia sido aperfeiçoado décadas no início de um veículo mais extremo do que qualquer coisa que saiu de Auburn Hills, Mich. Design Studios.

É claro que esse era o Mini de Alec Issigonis, um carro urbano projetado para ser o mais econômico - e o menor possível, enquanto ainda mantinha quatro pessoas - e fácil de possuir e manter. Issigonis liderou o caminho para eliminar saliências supérfluas dianteiras e traseiras. A melhor maneira de fazer isso é empurrar as rodas para os cantos, girar o motor para o lado, acionar as rodas dianteiras e armazenar a transmissão abaixo do motor - conceitos radicais, especialmente em 1959.

Mas o gênio da engenharia o retirou e, no processo, criou um carro que também era divertido de dirigir, embora com pouco poder.

Logo começou a atrair muitos fãs, que clamavam para uma versão mais esportiva. (Foi para os jovens daquela época análoga ao Honda Civic de hoje, um carro pequeno acessível e sensato que gerou uma enorme indústria de personalização.)

Junto vem John Cooper. Ele era um renomado piloto e construtor de máquinas de competição de corrida e rally, que tinha um desejo de construir um carro real, ou seja, rodoviário. Ele não teve que açoitar o ábaco por muito tempo para perceber que uma fábrica de automóveis de novo é uma proposta muito cara. Então, ele fez um argumento para os motores britânicos que ele pode ter permissão para perseguir alguns carros.

Permissão concedida, ele aumentou o deslocamento do motor de 850 cc para um litro cheio, ou seja, 1.000 CC, e reforçou a suspensão de acordo.

Cooper dirigiu uma mini equipe de fábrica com grande sucesso em meados dos anos 60, capturando campeonatos de carros de turismo britânicos e europeus ao longo do caminho.

Alguns Minis foram importados para os Estados Unidos por alguns anos nos anos 60, mas os pés-quentes da época preferiram chocar a burguesia com V-8 de 7 litros e, no final dos anos 60, o Mini se afastou destes costas.

O nome passou por várias proprietárias ao longo dos anos, finalmente acabando quase por acidente nas mãos improváveis ​​da BMW. Os Bavarianos realmente queriam Land Rover, e o mini nome apareceu em um pacote. Mais tarde, eles largaram a franquia Land Rover (a Ford agora a possui) e decidiram reviver o Mini.

Em homenagem a Cooper, eles afixaram seu nome e afetaram um estilo de todas as capas para o nome, tornando o Mini Cooper.

O carro vem em dois estilos básicos com uma variedade estonteante de possibilidades de personalização. Por exemplo, você pode ter um com uma blusa branca ou preta, ou até uma da mesma cor que o corpo, mas a que eu acho que é mais divertida é a da bandeira britânica no telhado. (Você pode obter um com os EUA, bandeira também.)

As duas séries são distinguidas pela letra s como um cognomen - os modelos de base não a têm, mas os quentes o fazem.

O carro básico, com 2.500 libras de massa, é um passeio de lazer com seu motor de 4 cilindros de 1,6 litro e 115 hp. Mas custa US $ 16.850, entregue, se você puder encontrar um revendedor que não seja a escape. As pessoas esperam mais de um ano por seus minis, então o preço tendeu a exceder o fabricante recomendado em muitas lojas.

O modelo S testei começa em US $ 19.850, entregue. Para os três mil extras, você recebe o mesmo motor, mas agora com um supercharger e os fundamentos adequadamente ajustados e diversos outros bits. Agora estamos falando quente. Os respiratórios profundos aumentam 163 hp e 155 libras-pés de torque. Agora é apenas alguns quilos mais pesados ​​que o carro base, mas podem fazer o panço de 0 a 60 em um cabelo em sete segundos-rápido para qualquer coisa nessa faixa de preço e emocionante em um carro tão pequeno e próximo à estrada.

Quão pequeno? Bem, seu correspondente é 6-1 com ossos grandes e se encaixam bem. As pernas não eram um problema, e o Headroom teria permitido um chapéu de cowboy.

Agora, quanto ao banco de trás. . . Duas assistentes de mulheres bastante altas tentaram (consecutivamente - de jeito nenhum podiam fazê -lo simultaneamente) e descobriram que, mesmo com alguma caridade por parte do pessoal da frente, elas tiveram que se posicionar transversalmente, como o motor. O consultor que tem dois filhos pequenos disse que ficaria bem nas costas, até que a luta eclodiu.

Tão realisticamente, este é um brinquedo de dois lugares. Os bancos traseiros dobram de 50 a 50 e, com ambos abaixados, o tronco de 6 pés cúbicos vestidos sob a escotilha traseira se torna uma caverna de 25 cf. Com a suspensão mais esportiva, o passeio do S é firme, mas não punitivo - bastante sobrevivente sobre a corrida comum das juntas de expansão e pequenas quebras de pavimentos. E o carro não está nem perto de tão lúpulo quanto eu esperava, dada a sua menor distância entre eixos de 97 polegadas.

Manuseio? É uma piada. Tão rígido é o chassi (isso é uma coisa boa) que o Mini parece um kart. A direção é bastante leve e muito rápida, com talvez um pouco muito pouco do centro, mas os compradores deste carro estão predispostos a querer dirigir.

A transmissão padrão é um manual de 6 velocidades, mas se você precisar (o Sr. Cooper provavelmente está girando), poderá ter, por US $ 1.250, uma caixa continuamente variável com um shifter de 6 genes da Steptronic.

O câmbio manual era razoavelmente fácil de usar, embora não tão preciso ou intuitivo como alguns. A embreagem era leve e facilmente engajada, e as relações de transmissão eram tais que, mesmo em sexto, o motor estava girando cerca de 2.500 rpm a 55 mph.

Eles dizem que o Mini ficará bem em qualquer coisa, desde a implementação regular até o super premium. Olhando para a taxa de compressão relativamente alta na máquina base (10.6: 1), aposto que você perderia talvez uma energia significativa nas coisas baratas, pois os sensores de batida retardavam o tempo. Vá em frente, entregue-o com o derramamento de prateleira-o pequeno sujeito recebe 24 mpg da cidade, 33 rodovia, de acordo com a EPA. Eu usei 91-octanagem e recebi 27,3 mpg na maioria dos países. Eu não podia sair muito, porque as estradas que não tinham neve nelas estavam cobertas com sal suficiente para ser muito escorregadio. Mas os exercícios que fiz - mais exigentes do que um passageiro sã que o algodão - me deixou muito confiante nas habilidades do carro. E porque não? É derivado do BMW da série 3.

O carro que eu tinha era preto sobre amarelo-eu me senti como um amarelo zangado enquanto zumbia sobre o Indiana Wilds com o motor crescendo e zumbindo no ponto ideal de 5.000 rpm.

Eu dou uma grande saudação à BMW por algumas decisões de design amigáveis ​​ao cliente. Todo carro possui seis airbags, os extras estão situados para proteger o tórax e a cabeça do motorista ou co-piloto. Todo carro possui freios a disco ventilados com 4 rodas com antilock, a diferença eletrônica de frenagem de frente para casa e até o controle do freio de curva, o que aloca mais força de frenagem nas rodas traseiras quando detecta uma velocidade alta em um canto. Crianças, são coisas da grande liga. Se você quiser seguir o caminho inteiro, poderá obter controle dinâmico de estabilidade por US $ 500 para impedir que você se encaixe mais do que o carro pode gerenciar-mas isso seria tão contra-histórico. Os freios em si são fantásticos - uma sensação sólida e facilmente modulada do pedal e distâncias de parada impressionantemente curtas.

Quando o governo testou o Mini, eles concederam quatro estrelas em sua escala de cinco estrelas por sua capacidade de proteger o motorista e o co-piloto nos impactos frontal e lateral. Quanto aos passageiros traseiros. . . Os federais disseram "assento muito pequeno". Acho que eles nem conseguiam convencer um manequim de andar de volta. O Mini Cooper acenou o teste de deslocamento frontal de 40 mph pelo Instituto de Seguros de Segurança nas Rodovias-pontuando bem (sua classificação superior) em todas as categorias e ganhando um elogio adicional, "Melhor Escolha". Lembre -se, isso é um acidente frontal. . . Meus consultores do banco de trás disseram que se sentiam muito vulneráveis ​​sendo tão perto do para-choque traseiro.

Um problema em comprar um mini é que a lista de opções é tão longa e sedutora. Quem poderia viver sem o pacote Sport Combo No. 2 que o testador tinha: controle dinâmico de estabilidade, assentos esportivos, lâmpadas de neblina, spoiler traseiro, rodas de liga leve de 17 polegadas com desempenho 205/45 pneus run-flat, listras de capô, se desejado e faróis xenon com lavagem de energia. Por mais US $ 350, o volante recebeu ajustadores para controle de cruzeiro e áudio. O preço total do testador foi, portanto, US $ 21.450.

Mas alguns podem querer transmissão automática, roda envolta em couro, assentos de couro, atualização de rádio, controle climático e teto solar panorâmico também. Seria muito fácil construir um por 25 mil.

E é provável que você não veja um desconto em breve. Edmunds.com diz que estão custando cerca de US $ 650.

A qualidade geral da construção era bastante boa, com algumas falhas de acabamento aqui e ali. O Mini é montado em Oxford, Inglaterra. O motor é do Brasil, a transmissão da Alemanha. Os pagamentos no testador seriam US $ 431, assumindo 20 % de queda, 10 % de juros e 48 parcelas.