Ah, finalmente. O SLK Roadster da Mercedes-Benz finalmente chegou. Esta é a minha quarta curva no casamento de dois lugares com a parte superior de aço dobrável. Mas este é o primeiro que posso dizer sem reserva tem o equipamento e o desempenho para se qualificar como um carro esportivo de boa -fé. E bastava um V-6 extra-fino e uma transmissão de seis velocidades e mudanças de lisada.

Os três primeiros modelos SLK não estavam certos. O primeiro que tive em 98 parecia preso à produção para competir com o novo bando de estrados dos últimos dias saindo da Alemanha e do Japão.

O SLK 230 Kompressor continha um motor de quatro cilindros equipado com um supercharger (também conhecido como Kompressor em alemão) e uma transmissão automática. O desempenho foi pouco inspirador, apesar dos 185 cavalos reivindicados para o motor, que também era duro e sem torque de baixo custo. E o automático estava errado para um carro esportivo de renome. A Mercedes Brass disse que os estudos de mercado mostraram que os americanos não estavam interessados ​​em mudar para si mesmos.

Errado. Os carros esportivos concorrentes, do Mazda Miata com tema retrô até o desejável Porsche Boxster, estavam sendo vendidos principalmente com manuais.

A Mercedes, encontrando seu SLK na parte inferior das listas de compras de carros esportivos da maioria dos motoristas, começou a oferecer SLKs com a opção de um manual de cinco velocidades. Mas foi uma unidade caros que ainda embotou a experiência. Essa foi a segunda versão que eu dirigi.

Depois veio o terceiro, um SLK 320 equipado com o Sparkling 3,2 litros da Mercedes, V-6, que também alimenta o fino sedan E320. Mas mais uma vez, esse carro de teste veio com automático. Grrr.

Agora, eu tive o SLK, pois deveria ter sido em primeiro lugar, equipado com o V-6 suave e poderoso e uma de seis velocidades de seis velocidades. SLK subiu na minha opinião.

O motor e o travesti eram novos para 2001 e continuam em 2002. O mesmo acontece com o manuseio e a direção responsiva do diminuto fliptop. Os freios são incríveis. As seis marchas são excelentes, com relações de transmissão escolhidas com precisão que permitem ao motorista que atinge o desempenho ideal ou passear silenciosamente na rodovia em overdrive de seis convidados.

A suspensão firme, que vem equipada com o sistema de estabilidade eletrônica da Mercedes, que ajuda a controlar os skids, caso você fique muito esportivo, permite a curva plana e a boa sensação de estrada sem ser muito difícil para os ocupantes.

Há alguns pneus sobre superfícies ásperas e raps de raps de coisas como articulações de expansão de rodovias, mas nunca é semelhante aos passeios de buckboard de carros esportivos vintage.

Como todos os carros da Mercedes, a estrutura do corpo parece sólida e bem construída. O equipamento padrão inclui freios antibloqueio e airbags de impacto lateral.

O telhado de aço retrátil continua sendo o elemento de assinatura da SLK e um recurso que aumenta fortemente seu apelo. O topo dobrável elimina os aborrecimentos de segurança e manutenção de pano, permitindo uma experiência conversível completa. E com o top up, a cabine é tão confortável e segura quanto qualquer cupê. Além disso, atrai multidões de admiração sempre que são retraídas ou implantadas.

O SLK não está mais sozinho com esse recurso, com Lexus seguindo a Mercedes (como costuma acontecer) com um teto retrátil para seu novo carro esportivo SC430. E o recém -revelado SL Roadster, o Big Brother da SLK na programação de Benz, perde o teto de tecido em favor de uma capota rígida retrátil.

Abaixo, o SLK é realmente aconchegante. Talvez um pouco aconchegante, até claustrofóbico. Há espaço suficiente para as pernas e espaço, mas os dois passageiros descobrirão que há pouco espaço aqui para qualquer outra coisa. O mesmo vale para o porta -malas. Na verdade, o porta -malas tem uma quantidade decente de espaço com o top -up, mas essa estrutura de telhado precisa ir a algum lugar. Com a parte superior para baixo, o espaço do tronco diminui de 12 pés cúbicos para apenas 5.

Comparado com o restante da corrida de carros esportivos, o SLK é um número caro. Certamente, a forte reputação de qualidade da Mercedes é um grande ponto de venda. Mas o preço de US $ 45.790 do carro est, embora bem equipado, me deu uma pausa. Adicione o pacote de desempenho AMG desejável e o SLK rapidamente passa de US $ 50.000. O SLK 230 Kompressor é de cerca de US $ 5.000 a menos que o SLK 320.

Ainda assim, o SLK tem uma personalidade única e, com seu equipamento de desempenho, agora pode correr com os cães grandes.